23 目犍連尊者 救母的故事
有一次,目犍連尊者在七月間結夏安居打坐時,突然想起
生身的母親;因為母親在世間時貪、瞋、癡的行為三項具
足,對人、處事都有非常不好的舉止。他非常擔心,不知
道母親往生後,到底會落在何處?目犍連急於想知道他的
母親生在何處,於是進入定中看到一處很恐怖的地方,原
來那裡就是地獄。
在地獄中,目犍連尊者看到被行刑的罪人,樣樣刑具都有
,每一個都非常的可憐,真的非常苦啊!再走到餓鬼道的
境界中,他看到的餓鬼模樣都是:圓又大的肚子、細又長
的脖子、乾如柴枝般的手腳,每個都在哀嚎、飢餓難耐,
那種境界令人慘不忍睹。當他看得十分不忍時,忽然看到
日日夜夜思念的人——他的母親。
* *
他的母親也如同餓鬼道的眾生一樣,愁容滿面、淚水漣漣
,飢餓正煎熬著她,目犍連尊者看了內心非常痛苦。目犍
連問她的母親受了哪些苦報?她的母親說:「我非常飢餓
,沒有水、沒有食物可吃:肚子裡好像有火在燒,我急需
要水,還有糧食!」
目犍連尊者在佛陀的弟子中號稱神通第一,他立刻運用神
通,變出一缽飯、一壺水,恭恭敬敬地送到母親面前。他
的母親十分歡喜,盡管雙手無力,也急急忙忙伸手來接,
她忍著顫抖和痛楚,將食物拿到嘴邊,想先喝口水再吃飯
;可是,飯與水才一到嘴邊,她的口中就吐出一團大火,
瞬息間水乾了,飯也變成了焦炭。
* *
目犍連看到了這種境界,非常痛心也覺得萬分無奈,盡管
他的神通廣大,但是母親的業障如此深重,讓他無能為力
,因此帶著萬分的失望從定中醒來。
當他出定後,趕緊去請教佛陀,在佛陀面前恭恭敬敬、五
體投地禮拜說:「佛陀!我心裡很痛苦!到底我的母親曾
種下什麼業?要用什麼方法才能救她呢?」他淚漣漣地訴
說。
佛陀說:「眾生的業力確實是自作自受啊!你的母親生時
造下了貪、瞋、癡的惡業;她貪圖別人的勞力與財力而造
業;除了貪業之外,且有憎恨心,不懂得讚歎他人、時時
譭謗造業。她心中的瞋火十分旺盛,生前也不懂得尊重三
寶、不肯修行,反而譭謗三寶,這樣的癡業使她無法得救
;自己造的業必須自己承受罪報,業如須彌山,任何人都
對它無可奈何啊!」
目犍連尊者聽了佛陀的開示,心裡覺得很無奈,但他仍請
求佛陀給他力量,教他如何救度自己的母親。他的一番孝
心,令佛陀感動,佛陀說:「要救你的母親,光憑你的神
通是不夠的:因為你的母親業障太重,必須靠許多有修行
且已證果的僧眾,將清淨的福業累積在一起,用心力一起
迴向來幫助她。」
目犍連尊者說:「我要去哪裡找這麼多有清淨福業的人呢?」
佛陀說:「這倒不難!從四月結夏安居到七月期間,許多
清淨的比丘專心致力於去除煩惱,增長智慧,在這段期間
已探討了真理,透徹了妙法,這些僧眾就具有最清淨的福
德;如果能請這些人同心合力為你的母親祝福,那麼她就
可以得救了。」
* *
目犍連尊者聽了,內心非常歡喜,他就向每位僧伽、比丘
一一頂禮請求。
佛陀又告訴他:「你應該為你的母親造福,在七月十五日
當天,也就是"解夏"那一天舉行供僧與大家結善緣;以這
分清淨心加上歡喜心,共同為她祝福,這就是一股很大的
力量,唯有這股力量才能轉她的業。」
於是目犍連尊者,在七月十五日那天,準備了很豐盛的素
齋,並且在每一位比丘面前準備了一盆清水,並親自奉上
讓比丘們淨手——因為印度人用手抓飯糰吃。他用最虔誠
的心來供養,這一場供養非常的殊勝莊嚴。
之後,大家的心力凝聚在一起,同心為他母親祝福,因為
每個人平時勤於修行,福德具足,這股福慧、歡喜凝聚的
加持力量確實非常大。
* *
目犍連尊者在當天晚上初夜時分,於定中看見一位很莊嚴
的天人從遠處飄飄然而來,向他頂禮,仔細一看,原來是
他的母親。她向目犍連尊者答謝說:「蒙受你的力量和孝
心以及眾多尊者的慈悲願力;更承受佛陀的慈心加持,我
已超越餓鬼的境界,現在要生天道了。」
目犍連尊者見到此一境界,非常高興,出定後趕快去向佛
陀禮謝,也向所有的比丘頂禮。
目犍連尊者孝心殷切,又承受著眾人的慈悲、智慧及清淨
福業的幫助,所以他的母親得救了,目犍連非常的感恩。
因此,故事就這樣被流傳下來,從此大家認為要為亡者祈
福,必須在「結夏安居」結束的七月來供僧,這也是孝心
及感恩心的表現。
* * *
《佛說盂蘭盆經》西晉(266-313) 竺法護翻譯,是關於,
佛陀弟子-大目犍連 前往地獄救母之事。[ 盂蘭 ],意為
倒懸,比喻亡者之苦,有如倒懸,痛苦之極。
農曆的四月十六日到七月十五日,三個月,出家眾結界
安居,致力修行。若不是為了父母師長三寶事,不得出界。
七月十五日,因安居期間僧眾精進用功、圓滿成就,故
諸佛菩薩皆歡喜讚嘆。當天舉行 盂蘭盆法會,同時也
舉辦超薦、祈福、打齋、供僧,來超渡累世父母沉淪
之苦,也為現在的父母親消災、延壽、植福。所以在
農曆七月我們又稱之為教孝月。
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